如果用两个字来形容国内的互联网环境,“恶劣”二字并不为过;如果用一个词来描述博客界的发展,“惨淡”二字恰如其分。当脆弱的博客界遭遇这样的大环境,博客的盈利问题可想而知。
在此之前,我也写过几篇关于博客赚钱的文章。当然,我的观点还是大致如此:通过博客盈利还不现实,至少现在是这样的;而为博客寻找一种持续、稳定的盈利模式,则更加困难。但这并不代表博客没有发展前途,也不能说明博客在盈利方面没有潜力。
在谈博客的发展与盈利能力问题前,我想有必要先说说国内博客界的发展前景。在经历过几年的辉煌之后,博客(包括独立博客与BSP)的发展一直不冷不热,而独立博客则主要靠兴趣来维持,直到现在,有很多个人博客还是以分享个人日记为主的。但无论是BSP还是独立博客,盈利问题都无法避免。兴趣不可能维持一个博客的持续更新,博客界的发展也不可能靠兴趣维持。虽然一些事情与钱沾了边便变了味,但对很多Bloggers而言,物质的回报的确可以激励他们持续更新博客,进而带动博客界的发展。
既然要盈利,首先要做的就是寻找好的盈利模式。除了以Google Adsense为代表的广告联盟、Banner广告等传统的赚钱模式外,适合独立博客的,还有链接买卖、付费评论、推销产品分成等。但作为PageRank生态系统的缔造者,Google是明令禁止链接买卖的;而博客上的广告以低点击率知名。因此,综合几种主要的盈利方式,比较好操作,且能体现博客特色的,只剩下了付费评论。
我是最近一段时间才接触付费评论的。今天的话题也是围绕付费评论展开(很遗憾,文章写了大半才触及主题^_^)。
何谓付费评论?
付费评论,又叫话题广告,比较正规的叫法为“博客营销”,是口碑营销的渠道之一。Bloggers根据一定的要求,通过为一些客户撰写与某一产品、服务相关的文章,来获得广告主支付的报酬,而广告主则可以通过博客来宣传自己的产品、服务、理念,以期达到营销的效果。对啊博客中那篇介绍iContact的文章即是一篇付费评论。
付费评论的发展
付费评论在07年开始逐渐走入Bloggers的视野。与国外的付费评论的火热不同,国内的类似营销平台一直发展缓慢,而且颇受争议,现在甚至有了“销声匿迹”的迹象——这与博客界的发展类似。现在因为金融危机,无论是国外还是国内,付费评论的价格降了许多,广告商也大幅减少。与此同时,越来越多的国外付费评论平台拒绝了中文博客。
曾经引发的争议
当然,和RSS订阅问题一样,它也曾引发过一番大讨论。当时有正反两种观点最引人注意,一是Keso的“话题广告既伤读者也伤作者”,另一个是月光博客——在一定的原则下,话题广告可以与博客互利互惠,达成双赢。我是支持月光博客的观点的。在博客所有的盈利模式中,个人觉得,只有付费评论值得坚持。
付费评论与Google
我之所以看好付费评论,其中一个原因是我一直以为这不违背搜索引擎的原则。但事实上,我错了。最近经过查看Google的规定和一些Bloggers分享的经验发现,Google根本不允许付费评论,而原因,竟然是付费评论没有使用Nofollow,传递了PageRank。换句话说,Google把付费评论归类为链接买卖。如果博客被发现参加了付费评论,下场会和参与链接买卖的网站差不多——PR降低或被清零。
在前文我多次说到,在几乎所有的盈利模式中,付费评论是最适合博客的。但恰恰是博客盈利的唯一突破口,却被Google完全封杀。对这一点,我很是疑惑。
1.传统的Google Adsense、Banner广告,虽然是大部分网站的主要盈利模式,但这都是以网站的流量为基础的,用流量转化为利益是Web1.0时代网站的盈利模式,这当然不适合Web2.0时代的网站;远的是发展几年的博客,新近的是SNS、模式社区、微博客,流量大却不赚钱的现象普遍存在。
为了满足广大Bloggers的需求,Google推出了AdSense for Feeds。但简单的将Adsense广告移植到订阅内容里面,就可以解决问题吗?这未免太过牵强。Adsense广告,无论到了哪里,都还是要取决于流量、点击率的,Google没能从根本上解决问题。
2.Google PageRank不等于付费评论。高PageRank当然是好事,但买卖这种本来就“虚无缥缈”的东西实在是有些过分;同时,这样做自然破坏了Google苦心经营的排名算法这一“生态系统”。于是,Google对链接买卖采取了零容忍的态度。但可笑的是,Google对付费评论也几乎采取了零容忍。
其实Google没有看清买卖链接与付费评论两种做法的不同之处。链接买卖,目的就是为了获得高PageRank,给网站获得高权重;而付费评论则完全不同。有不少付费评论文章中的链接的确没有添加Nofollow,这在一定程度上传递了PageRank,但付费评论的主要目的是营销,不是PageRank。Google把付费评论当做链接买卖来处理,着实欠妥。
3.Google太自私!这一条,纯属我的个人猜测,还有待确认。诸多互联网公司都在多元化当中寻找新的盈利模式,给公司注入新血液,但Google却不同,它的专注令人印象深刻。无论Google推出什么新产品,还是收购某些其看好的公司,它的目的只有一个,那就是获取更多的数据,为其广告帝国Adwords和Adsense服务。付费评论,在某种程度上打破了这一平衡,对Google的广告帝国构成了威胁;因此,Google借传递PageRank为由,对付费评论零容忍。
Google的资深高级工程师Matt Cutts在其博客上表明态度说,付费评论在一定程度上误导了搜索引擎用户,会产生真假难辨的情况。我想这只是个别情况,也可以看做是Bloggers的态度问题。如果Bloggers保证在话题广告中标明“付费评论”、“营销广告”等,则可以避免误导读者,达到“话题广告与博客互利互惠,达成双赢”的目的。
在搜索引擎中,存在这样一种赢利模式——竞价排名,国内的搜索引擎巨头百度就因竞价排名备受指责,原因就是将付费广告与自然结果混淆在一起。而Google则表示应该将赞助商广告与自然搜索结果明显区别开来,做法就是以“赞助商链接”来标明付费广告,达到区分目的。那,说到这里,我要问一下,如果Bloggers在话题广告中也做出了显著标注,告知读者此为付费评论,为什么Google还是无法容忍,一定要作出惩罚呢?如果Google一定要坚持封杀付费评论,那Google就应该去掉那些“赞助商链接”(个人看法)。
说了这么多,无非是要肯定付费评论的存在价值。事实上,适量的和有针对性的话题,对博客和广告商都是有益的,只不过在当前的互联网环境下,建立起完善的话题广告系统还需要不断努力。在博客界与广告商都对付费评论有了更深入的认识后,也许有一天我们会看到这样的情形:付费评论逐渐取代现在的点击广告模式,甚至成为博客的主要盈利模式。至于Google对付费评论的态度,我想,即使Google一直“不作恶”,但这次——Google错了。
付费
要有好内容啊