免费模式也将在APP经济中大行其道

在几个月前，当笔者还在某iPhone游戏开发Team里服务时，看到欧美有一款iPhone游戏，游戏内容是种一个盆栽，使用者需要悉心照料，才能养得好这棵植物；游戏App原本需要2.99美金之类下载，但在某个时间点后，由于游戏本体不再热卖，于是作者便将这个游戏变为免费，改为『In-app Purchase』模式，使用者得以再在游戏内购买不同的背景、植物或者花盆之类的，而这个改变也使得这款游戏的营收获得新的动力引擎。

几天前提到在Google I/O的诸多演说中，有一个场子刚好就提到这件事情；其结论是，要求一个潜在的客户买一个应用程序，而不是给他们一个免费的，是一个极大的错误；开发者应该想办法让自己的产品免费被取得，而在更好的特色与服务时进行收费。

这个在笔者的感觉上，是某种程度上的历史重演。稍为长一点的玩家都记得，以前的在线游戏只有两种收费模式，一种称之为点数制，玩多少时间，扣多少点数；一种称之为月费制，缴了一个月的费用，就让玩家在当月无限制使用该在线游戏；而国外甚至可能需要先买一份上千元台币的产品包，才接着开始扣月费。

尔后，大约是2005~2006年间，韩国人发现了免费在线游戏的威力，极力游说台湾网络游戏代理商改变收费形态，一开始，台湾诸厂商相当无法接受此一行为，甚至智冠的王俊博先生都曾经信誓旦旦的不可能将游戏免费；但在经过一些二线产品的试验后，证明了此一模式确实有效，您可以在后来的Smart杂志找到下面这段话：

王俊博强调：免费游戏风行，刚开始以为会让游戏公司的营收、获利减少，不过，现实上，免费游戏却给游戏产业带来新契机。由于游戏免费，游戏的玩家反而大增，游戏变得更有人气，虽然有4～5成的玩家不出钱就可以玩到游戏，但有2成5以上的玩家，买道具所花费的金钱，却是过去月费的3倍以上，整体来说，游戏公司的利润反倒比过去收月费的方式还高。

时至今日，除了魔兽世界这类型的AAA级产品之外，已经甚少网络游戏需要收取月费制；但是所谓的免费制也如同王董文中所说的道具花费，如何设计人们想要花钱买的道具，便成为一堂学问。

而现在，国外应用程序开发商的投资人们再一次的提示这件事情，与其把自己的应用程序订价为4.99美金，倒不如把这个应用程序视为一个载体，利用它来创造更源源不绝的营收。不论是订阅模式、应用程序内升级或者虚拟商品，都会比一开始就收钱来得好。

Foundry Group的Brad Feld 明白的说，收手机应用程序的钱超逊(sucks)，你必需拥有在应用程序内购买(收费)的能力，这个源源不绝的钱，或比你赚4.99美金还多。